La dame des murs

Année de parution

2021

Prix littéraire

Prix Michel Tournier dans la catégorie collège 2022

Prix des jeunes lecteurs de Lettonie 2024

En partenariat avec

Paul Beorn

Résumé

Mara Galanta est La Dame des murs, chanteuse d’opéra célèbre pour avoir chanté au pied du mur de Berlin en 1972. Depuis, des anonymes du monde entier lui écrivent pour lui parler de « leur mur ».

Rebelle, riche et talentueuse, Mara est aussi une grand-mère peu attentionnée, irritable et solitaire.

Emma est sa petite-fille. Impétueuse et ne manquant pas d’humour, elle aussi à la sensibilité artistique, elle ressemble plus à sa grand-mère qu’elle ne voudrait le reconnaître.  

À 14 ans, elle cherche encore à dessiner les contours de son identité, à se définir comme amie, comme jeune fille. Il lui manque un morceau du puzzle, un morceau tenu secret par Mara  : à 18 ans, sa grand-mère s’est enfuie  de Lettonie, un pays soumis à la dictature soviétique.  Depuis, elle n’y est pas retournée, bien que le rideau de fer soit tombé.  Et elle n’en parle jamais.

Quand Emma demande à Mara de l’emmener en Lettonie pour découvrir ses secrets, elle s’est assuré que la vieille dame ne pourrait pas le lui refuser.  Ce dont elle ne se doutait pas, par contre, c’est qu’une vieille dame mystérieuse et un souffle de magie allaient s’en mêler.  C’est le début d'un voyage dans le temps qui va réveiller bien des souvenirs.

Le mot de l'autrice

En rencontrant les lecteurs dans les classes, en discutant avec eux dans les salons du livre et les bibliothèques, je me suis rendu compte qu’ils connaissaient très mal l’histoire de l’Europe de l’Est. Nous qui avons vu le mur de Berlin tomber à la télé, qui avons rencontré nos voisins de l’Est tardivement, qui avons vu se construire une Europe réunifiée, nous n’avons pas beaucoup écrit pour les enfants et les adolescents sur le sujet. Trop proche ? Trop complexe ?
Aujourd’hui, cela me semble d’autant plus essentiel de leur parler de l’Europe de l’Est, du mur de Berlin, du rideau de fer pour qu’ils comprennent pourquoi la guerre en Ukraine nous horrifie à double titre. Peur de la guerre et peur de la dictature soviétique telle qu’ont connue les peuples ukrainiens, biélorusses, polonais, hongrois, roumains, albanais, yougoslaves, bulgares, tchèques, slovaques, moldaves, estoniens, lituaniens, lettons… et russes eux-mêmes bien entendu.

J’ai choisi la Lettonie parce que j’y ai séjourné en 2018 avec Paul Beorn pour rencontrer les lecteurs de 14-14, parce que j’ai été subjuguée par l’histoire de la Révolution chantée et de la Baltic way, cette gigantesque chaîne humaine pacifiste de 1989 qui a conduit à la libération des pays Baltes. Bouleversée aussi par la visite de la bibliothèque de Riga, monument à la gloire du livre et de la culture, premier grand monument construit librement par ce peuple éprouvé, méconnu, mais si fier.

J’ai interrogé et nourri mon texte des témoignages de mes amies lettones, roumaines et ukrainiennes et je pense aujourd’hui à elles, jeunes filles devenues femmes, ayant grandi de l’autre côté du rideau de fer et qui ont peur de le voir retomber.

Retrouvez La Dame des murs sur France Inter dans La Bibliothèque des ados en podcast.

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